Cicada veröffentlichte am 5. Januar 2012 das erste Rätsel in dem Forum 4chan. Auch im Folgejahr wurde am 5. Januar eine zweite Rätselreihe veröffentlicht und am 6. Januar 2014 dann eine dritte, diese jedoch auf einem Twitterprofil aus der Rätselreihe von 2013. Das Rätsel aus dem Jahr 2014 wurde bis heute nicht gelöst, weshalb Cicada 2016 noch einmal auf das Rätsel hinwies. Seitdem ist es ruhig um die Rätsel geworden, allerdings gibt es seit 2012 zahlreiche Theorien und Entdeckungen die mit Cicada in Verbindung gebracht werden.
Wenn man sich ein Ereignis nicht erklären kann, dann werden meist die wildesten Theorien aufgestellt. Man unterscheidet zwischen meist unglaubwürdigen weit hergeholten Verschwörungstheorien, oder den glaubwürdigeren Theorien, welche tatsächlich möglich sein könnten. Was jedoch auf beides zutrifft ist, dass es sich lediglich um Theorien handelt, welche meist nicht auf Fakten basieren und sich in den seltensten Fällen bewahrheiten.
Zu Beginn des Rätsels war Cicada nur unter dem Namen 3301 bekannt. Bei dieser Zahl handelt es sich um eine sehr außergewöhnliche. 3301 ist eine Primzahl. Die Quersumme von 3301, die 7 ist ebenfalls eine Primzahl. Später kam heraus, dass der ganze Titel der Organisation „Cicada 3301“ ist. Dabei ist einigen Nutzern aufgefallen, dass der Paarungszyklus von Zikaden 13 oder 17 Jahre beträgt, was ebenfalls beides Primzahlen sind. In einem Schritt des Rätsels wird ebenfalls nach Primzahlen gesucht. Man kann also sagen, dass Cicada zusätzlich zu den Rätseln noch weitere Eastereggs einbaut.
Nun zu den Theorien über 3301. Was klar ist, ist dass es sich bei Cicada um ein unglaublich komplexes Rätsel handelt, was nicht von einer Person organisiert worden sein kann. Und da man nicht weiß, wer dahintersteckt, wird spekuliert. Gleich vorab, es ist am wahrscheinlichsten, dass es sich bei Cicada um eine Untergrundorganisation handelt, über die bis auf die Rätsel nichts bekannt ist. Aber auch das ist wieder nur eine Theorie, es handelt sich jedoch dabei um die am meisten unterstützte.
Dann gibt es aber auch Leute die sagen, Google steckt dahinter. Die NSA steckt dahinter. Und tatsächlich, Google hat auch schon ähnliches getan, um Mitarbeiter zu finden. Allerdings ist der wesentliche Unterschied, dass man dort immer wusste: Google steckt dahinter und ein jeder weiß auch so ungefähr was Google macht und was Google für ein Konzern ist. Aber wer könnte Cicada schon sein? Eine Regierungseinrichtung? Eine Gruppe aus Hackern und wenn, eine illegale?
Solche Rätsel sind nicht untypisch. Bereits im zweiten Weltkrieg hat der Kryptograph Alan Turing ein komplexes Rätsel benutzt um Personen zu finden, die mit ihm die geheimsten Codes der deutschen knacken könnten. Auch zum Vermarkten in der Spieleindustrie nutzt man „alternate-reality games“ (ARG) zur Vermarktung von Spielen wie Halo 2, oder Filmen wie The Dark Knight. Dabei handelte es sich um PR-Aktionen.
Auch QAnon wird mit Cicada in Verbindung gebracht. Über Q’s Identität gibt es viele Spekulationen, ist es Trump, oder entstammt er aus einer radikalen italienischen Gruppe? Einige vermuten, dass Q ein Teilnehmer der Cicada Rätsel war. Auch Q hat seinen Ursprung auf 4chan, wo er das erste Mal 2017 etwas veröffentlichte. Ein Nutzer mit dem Namen „defango“ meint, er hätte Q ähnlich wie Cicada als ARG geschaffen und das ganze sei außer Kontrolle geraten. Ob das stimmt weiß allerdings keiner.
Eine weitere Theorie um Cicada geht davon aus, dass sich Cicada nur alle 13, oder 17 Jahre in irgendeiner Weise äußert. Zurückzuführen ist das auf den Paarungszyklus der Zikade. Deshalb gehen viele jetzt davon aus, dass es in den nächsten Jahren keine weiteren Cicada Rätsel mehr geben wird. Wenn man von dieser Theorie ausgeht, dann ist allerdings nicht zu erklären, wieso Cicada drei Jahre in Folge Rätsel veröffentlicht hat.